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「アメリカズ・ニュースルーム」の共同司会者であるビル・ヘマーは、Fox Nationで配信されている人気Fox Newsデジタルシリーズを翻案した「ミート・ザ・アメリカンズ…」の複数のエピソードで司会を務めている。
彼は、何十億もの人々が毎日、しばしば何時間も楽しんでいるレジャー活動という遺産を残した。
ポーリーはシカゴ出身の独学のエンジニアで、1955年にテレビのリモコンを発明した。
彼は、私たちがソファから一歩も動かず、指先以外の筋肉を一切動かす必要もない未来を夢見ている。
Fox Nationの新シリーズ「Meet the Americans」は、並外れた革新をもたらしたごく普通のアメリカ人たちの物語を伝える。
ポリーはゼニス・エレクトロニクス社に47年間勤務し、営業マンから革新的な発明家へと昇進した。彼は18件の特許を取得した。
ユージン・ポリーは1955年に、世界初のワイヤレスTVリモコンであるゼニス・フラッシュマチックを発明した。これは光線を使ってブラウン管を制御する。（ゼニス・エレクトロニクス）
彼の最も重要な発明は、フラッシュマチックとして知られる世界初のワイヤレスTVリモコンだった。それまでのリモコンの中には、テレビ本体に有線接続されているものもあった。
ポリーズ・フラッシュマチックは、当時8歳児向けに知られていた唯一のリモコン式テレビ技術に取って代わった。
フラッシュマチックは、SF小説に出てくる光線銃のような外観をしている。光線を使ってチューブを制御する。
この肥大化し、しばしば不安定な形態の人間労働は、テレビの黎明期から存在し、大人や年上の兄弟姉妹のニーズに応じて、しぶしぶ行ったり来たり、チャンネルを変えながら続いてきた。
「子供たちがチャンネルを変えるときは、たいていウサギの耳も直さないといけないんですよ」と、ゼニスのシニアバイスプレジデント兼歴史家であるジョン・テイラーは冗談交じりに語る。
50歳以上の何百万人ものアメリカ人と同じように、テイラーも若い頃は家族のテレビで無料でボタンを押して遊んでいた。
ゼニス・フラッシュマチックは、1955年に発売された世界初のワイヤレスTVリモコンで、宇宙時代の光線銃を模したデザインが特徴だった。（ジーン・ポーリー・ジュニア）
ゼニス社は1955年6月13日のプレスリリースで、フラッシュマチックは「驚くべき新しいタイプのテレビ」であると発表した。
ゼニス社によると、この新製品は「小型の銃型デバイスから発せられる光の閃光を利用して、機器の電源をオン/オフしたり、チャンネルを変更したり、長時間のCM音声をミュートしたりする」という。
ゼニス社の声明はさらにこう続く。「（人体に無害な）魔法の光線がすべての作業を行います。吊り下げた配線や接続線は一切必要ありません。」
「多くの人にとって、それは日常生活で最も頻繁に使用されるアイテムです」と、長年引退していたその発明家は1999年にスポーツ・イラストレイテッド誌に語った。
今日では、彼の革新的な技術は至るところで見られる。ほとんどの人は自宅に複数のテレビリモコンを持っており、オフィスや職場にはさらに多くのリモコンがあり、もしかしたらSUVにも1つ置いてあるかもしれない。
しかし、私たちの日常生活に最も大きな影響を与えているのは誰でしょうか？ユージン・ポリーは、テレビのリモコンを発明した功績が当初ライバルのエンジニアに渡ってしまったため、自らの功績を守るために戦わなければなりませんでした。
二人ともポーランド系である。発明家の息子であるジーン・ポリー・ジュニアは、フォックス・デジタル・ニュースに対し、ベロニカは裕福な家庭の出身だが、「厄介者」と結婚したと語った。
テレビリモコンの発明家ユージン・ポーリーと妻のブランシュ（ウィリー）（左）、そして母のベロニカ。（ジーン・ポーリー・ジュニア氏提供）
「彼は最終的にイリノイ州知事選に出馬したんです。」彼はホワイトハウスとの繋がりについても自慢げに語った。「父は子供の頃、大統領に会ったことがあるんですよ」とジン・ジュニアは付け加えた。
「私の父は古着を着ていました。誰も父の教育を支援しようとはしませんでした。」 – ジーン・ポーリー・ジュニア
父親の野心や人脈にもかかわらず、ポーリー家の経済状況は限られていた。
「父は古着を着ていました」と幼いポリーは言った。「誰も父の教育を支援しようとはしなかったんです。」
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ゼニスは1921年にシカゴで、第一次世界大戦の米海軍退役軍人であるユージン・F・マクドナルドを含むパートナーチームによって設立され、現在はLGエレクトロニクスの傘下企業となっている。
ポリーの勤勉さ、組織力、そして生まれ持った機械いじりの才能は、彼女の上官の目に留まった。
1940年代にアメリカが第二次世界大戦に参戦した際、ポリーはゼニット社の技術チームの一員として、アメリカ政府向けの兵器開発プログラムに携わっていた。
ポリーは、レーダー、暗視ゴーグル、近接信管の開発に貢献した。近接信管は、電波を用いて標的からあらかじめ決められた距離で弾薬を点火する装置である。
第二次世界大戦中、ポリーはレーダー、暗視装置、近接信管（電波を使って弾薬に点火する装置）の開発に貢献した。
戦後のアメリカの消費文化は爆発的に拡大し、ゼニス社は急速に成長するテレビ市場の最前線に立つことになった。
しかし、マクドナルド司令官は、テレビ放送の弊害であるコマーシャルブレイクに苛立ちを覚える一人だった。彼は番組の合間に音声を消せるリモコンの製作を命じた。もちろん、司令官はそこから得られるであろう利益にも気づいていた。
ポリーは、コンソールの四隅にそれぞれ1つずつ、計4つの光電セルを内蔵したテレビを使ったシステムを設計した。ユーザーは、フラッシュマチックをテレビに内蔵された対応する光電セルに向けることで、映像と音声を変更できる。
ユージン・ポリーは1955年にゼニス社のためにリモコン式テレビを発明した。同年、彼は同社を代表して特許を申請し、1959年に特許が認められた。この技術には、コンソール内部で信号を受信する光電セルシステムが含まれている。（米国特許商標庁）
「1週間後、司令官は量産化したいと言った。飛ぶように売れて、需要に追いつけなかった。」
「マクドナルド司令官は、ポリーが実演したフラッシュマチックのコンセプトを大変気に入った」とゼニス社は社史の中で述べている。しかし、彼はすぐに「次世代のための他の技術を探求するようエンジニアたちを訓練した」。
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ポリーのリモコンには限界がある。特に、ビームを使用するため、周囲の光（例えば、家の中から差し込む日光）がテレビを損傷する可能性がある。
フラッシュマチックが市場に登場してから1年後、ゼニスはエンジニアであり多作な発明家でもあるロバート・アドラー博士が開発した新製品、スペースコマンドを発売した。これは、管球の制御に光ではなく超音波を使用するという、従来の技術からの根本的な転換であった。
1956年、ゼニスは次世代テレビリモコン「スペースコマンド」を発表した。これはロバート・アドラー博士によって開発されたもので、ゼニスのエンジニア、ユージン・ポリーが開発したリモコン技術に取って代わる、初の「クリック式」リモコンだった。（ゼニス・エレクトロニクス）
スペースコマンドは「軽量アルミニウム製の棒を中心に構成されており、片方の端を叩くと独特の高周波音を発する…これらの棒は非常に慎重に長さを調整されており、結果としてわずかに異なる4つの周波数が得られる。」
それは最初のリモコン式「クリッカー」だった。小さなハンマーで、アルミ製の棒の先端を叩くとカチッという音が鳴る仕組みだった。
ロバート・アドラー博士は、テレビリモコンの発明者として、業界内でユージン・ポリーに取って代わる存在となった。
全米発明家殿堂は、アドラーを最初の「実用的な」テレビリモコンの発明者として認定している。ポリーは発明家クラブの会員ではない。
「アドラーは、他のゼニス社のエンジニアたちよりも協調性において先見の明があることで知られていた」とポリー・ジュニアは述べ、さらに「それが父をひどく苛立たせていた」と付け加えた。
ポリーは独学で機械工学を習得した人物で、大学の学位は持っておらず、倉庫作業員からキャリアを積み上げてきた。
「彼をブルーカラーの男とは呼びたくない」とゼニットの歴史家テイラーは語った。「だが、彼は凄腕の機械技師であり、凄腕のシカゴっ子だった。」
投稿日時：2024年9月3日